Voor de meeste mensen is een tankstation een plek om te tanken, te plassen en een broodje kroket te halen. Voor autospotters is het een jachtterrein. Ze staan er met statief, lange lens en een app die kentekens herkent, wachtend op die ene zeldzame prooi.
Bij de pomp van het tankstation aan de A28 staat een groepje spotters met camera’s en telefoons. Een knalgroene RS6 rijdt voorbij – “Performance-pakket!” roept de voorste, camera klikkend. De bestuurder kijkt niet op, hij wilde alleen snel tanken. Twee meter verder fotografeert een jongen een Porsche 911 GT3 die net arriveert. Tussen de koffieautomaten ruiken ze benzine en frituur, maar de echte kick zit in het herkennen van een zeldzame auto tussen de alledaagse Volkswagens.
Populaire plekken
Ditzelfde ritueel zie je op andere plekken waar veel (unieke) auto’s voorbij komen, zoals op de PC Hooftstraat in Amsterdam, het Hilton Hotel of het oude centrum in Laren. Het zijn plekken waar je vaak jongeren ziet staan, camera in de hand, klaar voor de aanval.
Autospotters cultuur
Deze autospotters vormen een gepassioneerde subcultuur van autoliefhebbers die supercars en zeldzame klassiekers opsporen in het wild. Hun eigenschappen zijn een mix van vaardigheden, zoals een encyclopedische kennis. Ze herkennen modellen, uitvoeringen en zelfs chassisnummers op basis van details als luchtinlaten, velgdesigns of uitlaatgeluid. Ook geduld en doorzettingsvermogen zijn belangrijk, ze hangen soms uren, dagen of weken bij hotels (zoals het Hôtel de Paris in Monaco), vliegvelden of testcircuits. Wachtend tot dan eindelijk die ene auto voorbij komt.
Wat hen drijft? De kick van herkenning. Niet alleen het merk, maar de exacte spec: “Dat is de 2024-facelift met Weissach-pakket, kijk naar die rolkooi!” Het is een mix van nerdy precisie en kinderlijke opwinding. Ze kennen VIN-nummers, productiedata en zelfs de naam van de dealer die de auto leverde. Voor hen is een auto geen vervoermiddel, maar een levend kunstwerk met een verhaal.
Auto foto’s
De foto’s gaan vaak op Instagram voor de likes. Of ze belanden in gespecialiseerde databases op websites zoals autofotos.nl of privé-Discordgroepen met duizenden leden. Daar worden ze geanalyseerd. Soms verkopen ze de beste shots aan autobladen of veilinghuizen. Maar meestal is het puur voor de community: een digitale trofee in een gedeelde collectie.
